Sous les yeux de milliers de spectateurs venus de toute la Suisse, le Solar Impulse HB-SIA sest lentement élevé dans le ciel jusquà atteindre 1200 m daltitude. Pendant 87 minutes, Markus Scherdel, pilote dessai de Solar Impulse sest familiarisé avec le pilotage du prototype et a exécuté ses premiers exercices en vol avant de deffectuer son premier atterrissage sur le tarmac Vaudois. Lexécution de ces différentes manuvres, (virages, simulation de la phase dapproche,) avaient pour but dapprivoiser lappareil en vérifiant sa contrôlabilité.
« Ce premier vol a été pour moi un moment très intense! » sest exclamé, encore sous lémotion, Markus Scherdel, pilote dessai de Solar Impulse à sa sortie de lavion. « Le HB-SIA sest comporté comme lavait laissé prévoir le simulateur de vol! Malgré son immense envergure et son poids plume, la contrôlabilité de lappareil correspond à nos attentes! ».
« Cette première mission était létape la plus risquée du projet. 1h27 dintenses émotions après 7 années détude, de test et de persévérance. Jamais un avion aussi grand et aussi léger na volé auparavant ! Lobjectif était de vérifier le comportement du prototype en vol ainsi que de tester sa réaction lors de différents manuvres. Le succès de ce premier vol nous permet denvisager la suite du programme avec plus de sérénité! », explique ravi André Borschberg, CEO et co-fondateur du projet.
« Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir jusquaux vols de nuit et plus encore jusquau tour du monde mais aujourdhui, grâce au travail hors du commun de toute une équipe, une phase essentielle vers la concrétisation de notre vision a été franchie. » ajoute Bertrand Piccard, Président et initiateur de Solar Impulse. « Notre avenir dépend de notre capacité à nous convertir rapidement à lutilisation d'énergies renouvelables. Solar Impulse veut démontrer ce quil est possible de faire aujourdhui en utilisant ces énergies et en appliquant les nouvelles technologies propres qui permettent déconomiser les ressources naturelles. »
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